Колесо колесницы фараона: сила трона

Ким Мастерс прослеживает развитие колеса колесницы от его скромного происхождения, когда оно представляло собой бревно дерева под каменным блоком.

Именно новая технология помогла Тутмосу III расширить границы Египта, достигнув реки Евфрат в Месопотамии. И этой технологией стала колесница – новый вид транспорта, который можно было безжалостно использовать для расширения империи и победы над врагами Египта, что значительно усилило военную и экономическую мощь Нового царства (около 1550–1070 гг. до н.э.).

Успех колесницы зависел от конструкции ее колес. Им приходилось выдерживать каменистую местность и боевые действия на скоростях, превышающих скорость пешего бега. В то же время пассажирам автомобиля требовалось, чтобы езда была достаточно плавной и устойчивой, чтобы можно было эффективно использовать луки и копья. Колеса должны были быстро адаптироваться к нагрузкам, создаваемым двумя лошадьми, находившимися под желтком и управляемыми поводьями возничего, тянущими колесницу в стороны, вперед и назад. Колеса нужно было легко и быстро ремонтировать или заменять. Им приходилось действовать в самых разных климатических условиях и на разных территориях, таких как дельта Египта и пустыни, а также в горных городах, таких как Кадеш в Леванте, который подвергся нападению Тутмоса III, Сети I и (наиболее известного) Рамсеса II.

Так как же был достигнут этот замечательный инженерный подвиг?

В III веке до нашей эры, когда строились пирамиды в Гизе, каменные блоки перевозили либо на санях, либо на горизонтальных бревнах, выполнявших роль катков. Сами сани могли передвигаться на брёвенных катках, а вместо саней можно было использовать ящик. Эта комбинация привела к созданию подвижной коробки, к которой можно было прикрепить колеса.

Поначалу машина коробчатого типа имела оси такого же размера, как и окружность стволов деревьев, из которых они были вырезаны. Позже оси стали тоньше, чтобы уменьшить их вес, оставаясь при этом достаточно прочными, чтобы не сломаться при больших нагрузках. В колесе было сделано отверстие, чтобы его можно было надеть на ось и закрепить на ней. Первоначально размер колеса был ограничен окружностью дерева, из которого оно было вырезано, но позже была разработана техника изготовления колес большего размера с использованием нескольких кусков дерева, прикрепленных рядом, с вырезанным в центре отверстием. Это было известно как «трехстороннее колесо». Кусочки дерева удерживались на месте медным ободом, укрепленным гвоздями, или кожаными креплениями. Одна из версий трехстороннего колеса была известна как «колесо с поперечиной»: у него были спицы, соединяющие ступицу/ступицу колеса с ободом.

Тележки могли быть построены одним из двух способов: либо с вращающейся осью, к которой были прикреплены колеса, либо с неподвижной осью с вращающимися колесами. Именно последняя версия стала образцом для всей колесной техники той эпохи. У него были преимущества, такие как упрощение замены колеса (не было необходимости заменять ось), но также и недостатки, заключавшиеся в том, что колесо было слабее, чем вращающаяся комбинация ось-колесо, и с большей вероятностью сломалось.

Однако точную роль Древнего Египта в развитии колесной повозки определить трудно, поскольку подобные повозки использовались на Ближнем Востоке, в Анатолии и в месопотамских цивилизациях Ура и Суз.

Со временем у некоторых колесных повозок появилась ось, спицы, обод и шина, которые напоминали колесницы самых ранних египетских фараонов. Одним из таких примеров является повозка царицы Аххотепа с четырьмя спицами, расходящимися от центральной втулки. Две спицы были изготовлены из одного куска дерева, который был обработан паром и согнут в V-образную форму, подходящую для вставки и закрепления в выемке в ступице/ступице. Этот метод был выбран для усиления соединения спиц со ступицей, а также из-за нехватки подходящей древесины (например, ясеня) в Египте.

Самые ранние колесницы в Новом царстве появились в связи с изгнанием гиксосов из Авариса и Дельты примерно в 1550 году до нашей эры. Фараон-завоеватель Яхмос взял в качестве добычи колесницы гиксосов и использовал их для военной, политической и экономической экспансии Египта. Для перевозки этих колесниц были импортированы лошади, поскольку они были быстрее и надежнее, чем коровы или ослы, используемые для буксировки сельскохозяйственного или другого колесного транспорта. Лошади были привязаны к оси и колеснице желтком. Жизнеспособность этого гужевого транспорта зависела от прочности и долговечности колеса колесницы. Если лошади вставали на дыбы, дрались, пугались или поворачивали слишком быстро, силы на колесе увеличивались. Это сделает ее уязвимой для разрушения, в результате чего колесница перевернется, изгонит или даже убьет ее пассажиров.